教科書に載らないアフィリエイトの起源――アダルトサイトが生みの親

　アフィリエイト、すなわち「ウェブ上で何か商品を紹介して、購入者がいれば売り上げの何パーセントかが手数料としてもらえる」という仕組みはここ数年で急激に伸びてきた分野だ。で、そうなるとこのサイト的にはその起源や歴史が知りたくなる。

　調べてみると「1996年のアマゾンが始まりだ」という話が広まっている一方で、「アマゾンが最初ではない。前からあった」という話も見られる。たとえば、「アフィリエイトの歴史－アフィリエイト･マニュアル」では「1996年に開始された米アマゾンドットコムのアソシエイトプログラムがアフィリエイトプログラムの始まりだと言われています。」と書かれている。

　そこで、アフィリエイト・マーケティングの歴史について書かれた英文記事をもとに翻訳＆再構成し、日本の状況を簡単に付け加えてみた。

2005年11月12日04:36| 記事内容分類：ウェブマーケティング| by 松永英明
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（旧：

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■アフィリエイトの「アマゾン伝説」

　アフィリエイト・マーケティングの起源については、有名な都市伝説がある。それはこういうものだ……。

「1996年７月、アマゾンドットコムはインターネット上で最初のアフィリエイト・プログラムを始めた」

　伝説によれば、アマゾンCEOで創設者のジェフ・ベゾスは、あるカクテルパーティーで一人の女性と雑談しているとき、ウェブサイト上で離婚についての本を売りたいという話を聞いた。その会話の後、ベゾスはこの案について熟考し、その女性がサイトからアマゾンへとリンクして本の売り上げの手数料を受け取れるようにしようと考えた。これが、アマゾンドットコム・アソシエイトプログラムパートナーが「初めてウェブ上に」作られたきっかけだったのだ。

　しかし、ベゾスの主張にはいくつかの問題がある。ダニエル・グレイ著『ネット上のアソシエイトとアフィリエイトの完全ガイド』によれば、1996年７月以前にプログラムを実施している多くのサイトがあった。そして、これも主流サイトにおいてのみである。実は、アマゾンが採用する以前に、アフィリエイトマーケティングの考え方に手を出していた多くのアダルトサイトがあったのだ。

■発明の母

　インターネットの大きな秘密とは、主流部分で使われている最善（最悪）のマーケティング概念の多くがアダルトサイトで始まったということである。

　ReveNews.com代表でアフィリエイト連合の理事会メンバーであるブライアン・クラークはこう述べている。

「わたしはアダルト業界のファンであって――決してその製品の消費者ではないわけだが――オンライン・ビジネスモデルにおける発明のどれほど多くがこの業界で最初に始まったかということについては深く敬意を表したい。しかし、その生みの親については沈黙されたり、そういう話題について話されることもなかったりする。

　だが、アフィリエイトプログラムだけではないから、心配しなくていい。ストリーミング・ビデオ、ペイパービュー番組、強制的クリック変換、共同公開などの先端技術もそうなのだから」

　Forrester研究所のマーク・ハーディーもこの意見に同意する。

「この業界を見るならば――不謹慎な内容についての道徳的な判断は脇に置いておくとすると――仕事を守るために団結し、業界をまたがって利益をもたらし、先端技術を導入する業界としての驚くべき事例であることがわかる。他のいろいろなところに応用できるものがたくさんあると思う」

　マーケティングの人たちと、アダルト業界人の意見が一致するのは、コスト・パー・クリック（CPC＝クリック型課金）プログラムを伴うアフィリエイト・マーケティングを最初、あるいは少なくとも初期に発明したのがCybereroticaだったということだ。

　CyberFoxesのジョン・ディスタジオによれば、アダルトサイトはもはやどこもCPCプログラムを使っていない。1996年からアフィリエイト・プログラムを運営しているCyberFoxesは「コスト・パー・クリック」モデルから始めたのだが、ごまかし率があまりにも高いので、現在では「コスト・パー・アクイジション（一顧客を獲得ごとに広告料金）」モデルを採用している。追跡と支払いのためにCC Billを使う現在のプログラムでは、一人のアフィリエイターは、50％の契約料と、毎月の定期購読契約更新ごとの50％を手に入れている。

■アマゾンドットコム以前

　2000年２月、アマゾンドットコムはアフィリエイト・プログラムに不可欠な内容について、特許（6029141）を認められたと発表した。特許出願書は1997年６月に提出され、それはほとんどのアフィリエイト・プログラムよりも古いが、それより古いプログラムもあった。

　アダルトサイト以外だけでもこういったものがある。

1994年夏　　S2.com
1994年10月　PC Flowers & Gifts.com
1995年10月　AutoWeb.com
1996年１月　Kbkids.com/BrainPlay.com
1996年４月　Epage

　それ以外にもいくつかある。「ジェフ・ベゾスが業界のために貢献したことを賞賛するが、彼が新しく始めたものは何もない」と語るのは、Epageのマーケティング副部長ブラッド・ウォーラーだ。

「ベゾスは考えを普及させたけれども、後から来た者だった――約２年くらい。この問題については相当の文書がある。たとえば、ジェイソン・オリム＆マシュー・オリムがCDNow創設について書いた本の中には、1994年には非公式のプログラムを持っていたという記述もある」

■解決策

　Proflowers.comの現在のマーケティング副部長クリス・デオンは、1996年以来、オンライン・バックアップ・システム（@Backup、後のSkyDesk）を販売するインターネット新会社にいたとき、アフィリエイト・マーケティングの初歩的な問題に直面した。

　デオンによれば、「初期のアフィリエイト・マーケティングの問題は、追跡システムを構築することだった。我々は最終的に自前のものを作った。最初はスプレッドシートを使い、それから完全にシステムを発展させた。このシステムを向上させ、最近、それをバリュークリックに販売した。最初のころ、我々は同じ子とをしているいくつかの会社と出会った……。AlexaやLaunch.comがあった」

　アフィリエイト・ソリューション・プロバイダーの正式な誕生は、1996年、リンクシェアとBe Freeということになる。Commission Junctionは1998年に始まって、これがトップ３ということになっている。

■リンク集

　アフィリエイト・プログラムのリンク集は昨年、少しばかりふくれあがった。約50のリンク集がアフィリエイト界にアクセスを向けようとしているが、その始まりはRefer-it.comである。

　ジェームズ・マルキアノによれば、Refer-it.comを創設したのは1997年10月で、自分のサイト TheSquare.comのための利益を生み出すアフィリエイトプログラムのための集積所が見つからなかったのが動機だ。評価と詳細つきのアフィリエイト・プログラム検索エンジンが必要なのだと考えた。

　1998年１月、アラン・ガーダインは１ページのアソシエイトプログラムリンク集を始めた。すべての主要検索エンジンでアフィリエイト・プログラムのリンク集を見つけようとしたのだが、一つも見つからず、そこで自分の独自版を作り始めたのだった。その１ページのサイトは、1998年2月、正式にAssociatePrograms.comとなった。2-Tier、Associate-it、CashPile.com、ReveNews.comなどの重要なサイトが1998年後半に始まった。