エキサイト・コネタ「コス茶」は誤読。ニューヨークタイムスに紹介された秋葉原メイドカフェ記事を全訳

■東京：マンガの妄想が現実に

• The New York Times: Travel SURFACING: TOKYO; A Comic Book Fantasy Made Real
• By JAMES BROOKE 2005年5月1日

　マンガ世代のゲイシャだ。皿のような形の目、豊かな黒髪、メイド服ののりの効いた白いエプロンの前で上品に手を握りしめている。ここ数年ずっと、日本のマンガ読者、アニメ視聴者、アダルトマンガの人気投票の結果では、フレンチ・メイドが妄想スタイルのナンバーワンであった。

　現代日本のすさまじい空想世界におけるこの「定番」は、アニメ・マンガ・ビデオゲームから生まれたわけだが、それが今や現実のものとなった。電機街として有名な東京・秋葉原地域のはずれでは、この日本式フレンチ・メイドの現実版がコンピューターゲームのスクリーンから躍り出て、点在する新しい喫茶店やレストランにやってきた。

「おかえりなさいませ、ご主人さま！」

と挨拶するのは「ひよこ家」のウェートレスだ。日本の「オタク」（コンピューターゲーム熱狂者）が抵抗できなくなるような従順さと女性らしさという魅力を振りまいている。

「ひよこ家」（03-5812-5909）とは「ひよこの家」という意味だが、カワイイ界の最高峰に君臨する。約8.40ドル（880円）程度の値段で、このレストランは各種ランチセットを提供している。カレーライス、カルボナーラスパゲッティ、アンチョビピザ、玉子丼などだ。しかし、本当の呼び物は、白いレースを載せたおかっぱ髪に黒いパフ・スリーブのフレンチメイド・ウェートレスである。

　壁にはフレンチメイドのスケッチが掛けられている。棚の上には、梅酒のボトルがあって、大きな目のフレンチメイドが「今宵のお相手に私などいかがでしょうか？」とおねだりするラベルが貼ってある。

　昭和通りタカオカビル1Fの「ひよこ家」では、秋葉原の他のフレンチメイドカフェと同様、お触り禁止でセクシャルな緊張度は決定的に低い。しかし、このレストランでは、ウェートレスの写真を撮影して感謝状のスクラップブックに思いを綴るよう、お客様（大半は男性）に勧めている。典型的な書き込みとして、ある男性はこう書いている。

「店長さんの新しい髪型が大好き。ここで飲み始めることにするよ」

　デンバーの古生物学者カーク・ジョンソンは、「ひよこ家」でのランチ後、春の日差しの中に出てきてから「かわいくて、無邪気で、素敵だね」と言った。その妻で家具デザイナーのチェイス・デフォレストはそれに同意して「マンガの登場人物が現実になるっていう考えは好きだわ」と語った。

　フレンチメイドのファンは、中央通りのドンキビル5階の「＠ほぉ～むcafe」（03-5298-3823）に行ってもいい。そこでは、約4.75ドル（500円）で来訪者が３分間フレンチメイドとカードゲームできる――カフェの経営者Mihaによれば、そのメイドは着飾ることの好きな地元のアニメアーチストなのだそうだ。

　ドレスアップの幻想はリビングスタイルの別館「＠ほぉ～むＣａｆｅ　ＬＩＶＩＮＧ」ではさらにきわまる。そこでは、9.50ドル（1000円）で、ウエートレスがラックに掛かっている衣装の中からどれかを着てくれる。白雪姫、プリンセス、女子高校生、OL、サンタ・エルフなどだ。そうそう、約9.50ドル（1000円）で、ソファーにくつろいでいる主に男性のお客様にはランチも出てくる。スープ、サラダにライスかバーガー、玉子丼などだ。

　日本語では、この新しいジャンルはコスプレ（cos-play）と呼ばれる。コスチューム・プレイの略である。次はCos-Cha（コスチャ）に行ってみよう。PCトラストの上、イサミヤビル2F（03-3253-4560）のこの店に、とある土曜日の午後に行ったところ、木製の学校机と黒板まで揃った「教室」で10人ほどの若い男性が飲み物を飲んでいた（よく飲んでいたのは……レモンティー3.80ドル(400円)）。黒板にはチョークで、ウェートレスを「エンジェルさん」と呼ぶように書かれていた。

　コスチャでは、19ドル（2000円）というすさまじい高値の「エンジェル御膳」（ドリンク付きランチ）があると黒板に書かれていた。あるテーブルの物静かな黒衣の若者二人のお客さんがエンジェルスペシャルを注文した。しかし、あるエンジェルが給仕を始めると、近くのテーブルには失礼な爆笑がわきおこった。ある若者は「俺たちはオタクを見に来たんだけどさ、多すぎるよ」とわめく。

　それでもエンジェルはみじんも狼狽する気配がない。スプーンいっぱいのシチューを軽く吹いて、注文者に「ご主人さま、熱すぎますか？」とささやいたのだった。

■訳者感想

　エキサイト記事では「しかしニューヨークタイムスって、こんなのばっかり紹介してて、 実はオタクの記者多いのではないの？　やたら詳しいのもあやしい」と書かれているのだが、それほど「詳しい」というほどではない。実際に取材すればわかる範囲のことしか書かれていないと思う。このNYT記者ブルック氏は、デンバーの夫婦と一緒に「ひよこ家」でランチを食べ、それから「＠ほぉ～むcafe」へ行って店長さんに取材をし、そして最後に「Cos-Cha」で客を観察していたのだろうと思われる。

　なお、エキサイト記事にトラックバックしていたブログの中で、「コス茶」をあっさり信じ込んでいる人がいたり（LostTechnology: ☆ へぇ、「コス茶」って略すのか）、ニューヨークタイムス記事のexcite翻訳を読んで「翻訳ソフトを使ったとおぼしいこの記事」と書いている人がいたり（わけわかんないよ。-赤い新月がのぼるとき）するのが興味深い。エキサイト記事も含めて、原典チェックというプロセスを経ることなく曖昧な情報が事実として伝えられていく伝言ゲームの実例である。